تصویری از مریخ پیما
چهچیزی در این خاک نرم مریخ وجود دارد؟ اواخر ماه اکتبر، مریخنورد روباتیک ناسا، کنجکاوی، در نزدیکی مکانی به نام «آشیانهی سنگها Rocknest» ایستاد تا همچنان به کاوش در گودال گیِل ادامه دهد. آشیانهی سنگ در واقع مجموعهای از سنگها است که در تصویر بالا، بالا-چپ، دقیقاً سوی چپ دکل کنجکاوی دیده میشوند. آنچه بهطور خاصی در این منطقه جالبتوجه است،خاک بسیار نرم آن به نام «باد شناور Wind Draft » است که سوی چپ کنجکاوی دیده میشود. به نظر میرسد این منطقه از وزش باد مریخی شکل گرفته است که ذرات ریز را با خود به «آشیانهی سنگها» آورده است. تصویر بالا بخشهایی از کوه شارپ را در سوی راست پسزمینه و بهطرز عجیبی کلِ مریخنورد را نشان میدهد. این تصویر بهطور دیجیتالی از 55 فریم بازسازی شده است و البته بازوی گسترده شدهی مریخنورد در آن حذف شده است. کنجکاوی نمونههایی از خاک «باد شناور» برای بررسی و تحلیل جزئیات در آزمایشگاه شیمی و کانیشناسی خود (CheMin) و آزمایشگاه تحلیل نمونههادر مریخ (SAM) جمعآوری کرده است. اطلاعات اولیه وجود مقدار اندکی مواد آلی تککربنی را نشان میدهند که هنوز منشأ آنها معلوم نیست. شاید هم نشانههای وجود مواد آلی فقط آلودگی زمینی باشد اما احتمال هیجانانگیزی که وجود دارد مبنی بر اینکه این مواد آلی منشأ مریخی داشته باشند هدف تحقیقات و کاوشهای آینده است.
